27.11.2008
Récolte d'absinthe 2008
On cueille l'absinthe quand elle commence à fleurir sur les hauts de Fleurier, à 800 m. d'altitude.Armées d'un sécateur, Nathalie et Ella sont donc allées couper les plants le 26 juillet. L'absinthe était beaucoup plus haute que l'an dernier, et la récolte a rempli tout le coffre de la Scenic.
Nous l'avons séchée dans le puits de lumière de la maison d'Auvernier, les pieds liés par une ficelle, les fleurs en bas.
Après deux mois de ce traitement, l'absinthe était complètement sèche. Nous l'avons préparée pour la distillation en coupant les plus gros bois, au pied des tiges. Il n'est resté que 2.8 kilos d'absinthe qui permettront de distiller quelques centaines de litres.
Cette absinthe a poussé plus vite que l'an dernier, on peut donc en conclure qu'elle est moins forte en thuyone, même si son parfum est toujours très puissant. Nous adapterons donc notre recette en fonction des résultats obtenus lors de la première distillation.
Nous constatons, avec l'expérience, que le goût et la louche de l'absinthe dépendent non seulement de la qualité de la distillation mais aussi – et sans doute surtout – de la valeur des produits mis en oeuvre à la distillerie. Tout dépend des huiles essentielles que contiennent les plantes et les graines.
Mais dans l'absinthe, c'est quand même la plante de grande absinthe qui fait la différence. Et quand je vois des photos de distillateurs posant fièrement devant des plants hauts de deux mètres, ou presque, je souris...
L'absinthe doit souffrir pour donner son maximum de thuyone, donc croitre en haute altitude. Elle ne doit pas pousser dans des terres grasses, mais plutôt dans des endroits pierreux, comme pour les meilleures vignes de Bourgogne.
C'est dire que la meilleure absinthe pousse au Val-de-Travers et dans la région de Pontarlier, entre 750 et mille mètres d'altitude.
Cela ne surprendra personne: c'est dans ces régions que l'absinthe est née au tournant des 18e et 19e siècles et qu'elle a conquis le monde avant son interdiction.
Les plants très verts au printemps
Quatre mois plus tard...
Le dessous des feuilles est argenté
Vue sur le vieux village de Fleurier depuis notre champ d'absinthe.
On distingue quelques toitures derrière les arbres. Au fond, la France.
L'absinthe fraiche dans notre séchoir,
pieds liés, la tête fleurie en bas.